Ostwald se situe sur la rive gauche de l'Ill, dans sa plaine d'inondation, d'où un sol très léger et graveleux.
A 20 minutes du centre de Strasbourg, de la gare, de l?aéroport d?Entzheim et de l?Allemagne, Ostwald bénéficie d?une situation géographique privilégiée. La commune est traversée par l?autoroute A35 qui permet aux Ostwaldois un accès direct vers le sud et l?ouest du département (Molsheim, Obernai, Sélestat).
Ostwald, autrefois nommé Wickersheim, s'est développé petit à petit à partir d'un village au bord de l'Ill.
Des découvertes archéologiques laissent penser qu'un habitat humain existait sur le site au temps des Celtes. Les premières traces écrites remontent à 884 dans une charte de l'Empereur d'Occident Charles III le Gros, à propos d'un village du nom de Wickersheim.