Située au nord du Cotentin, à l'embouchure de la Divette, à 120 km des côtes anglaises, Cherbourg-Octecommune est la plus grande commune du département de la Manche. Elle résulte de la fusion des deux villes de Cherbourg (/???bu?/)et d'Octecommune (/?kt?vil/).
Cherbourg et Octecommune appartenaient autrefois au doyenné de la Hague, délimité par la Divette. Depuis 1811, une partie de Tourlaville, qui appartenait au doyenné de Saire, appelée « les Mielles », a été intégrée au territoire cherbourgeois : l'hôpital Pasteur et l'église Saint-Clément y sont construits. En 1786, une partie d'Équeurdrecommune a aussi été jointe à Cherbourg, lors de la construction du port, puis en 1802, une partie d'Octecommune. Cherbourg-Octecommune se trouve donc de nos jours à la fois dans la Hague et dans le Val de Saire.
Depuis la fusion entre Cherbourg et Octecommune, en février 2000, les habitants(es) se nomment Cherbourgeois-Octevillais. Avant celle-ci, les habitants(es) de Cherbourg s'appellent les Cherbourgeois et ceux d'Octecommune sont les Octevillais. Il est probable qu'avec la fusion, ce dernier disparaisse peu à peu au profit de « Cherbourgeois », comme « Équeurdrevillais » (ou parfois « Équeurdrais ») pour la ville voisine d'Équeurdreville-Hainnecommune, fusionnée en 1965.